Una de las noticias que acaparan los espacios en los medios de comunicación de la capital de Jalisco en estas semanas tiene que ver con el agua contaminada que está llegando a las casas de diversas colonias de la Zona Metropolitana de Guadalajara. El origen de esta contaminación no está muy claro (y menos su solución), pero una de sus posibles causas parece ser el vertido de aguas negras y otras sustancias en la red del SIAPA.
Esta referencia viene a cuento porque hoy hace 28 años, el 20 de marzo de 1998, ocurrió un derrame de melaza debido a la rotura de un tanque colector del ingenio Melchor Ocampo, lo que ocasionó que 6 mil metros cúbicos de esta sustancia cayeran al cauce del río Ayuquila. Este derrame causó un impacto ambiental muy grave en el río y en todo el sistema alrededor de él: en los canales de riego cercanos y en las comunidades ribereñas a todo lo largo del Ayuquila hasta el Estado de Colima hubo mortandad de peces y otros organismos, daños en los cultivos y en la vida cotidiana y en la salud de los habitantes.
Evaluación de la calidad del agua
En esos días el maestro Luis Manuel Martínez Rivera y los ingenieros Ángel Aguirre y Arturo Carranza Montaño, de la Universidad de Guadalajara, se encontraban haciendo mediciones para evaluar la calidad fisicoquímica y microbiológica del río en diversos puntos de la cuenca, como parte del proyecto de investigación “Manejo y Conservación de la parte baja de la cuenca del Río Ayuquila”.
Según el informe que este equipo de investigación publicó en el periódico El Regional, en el muestreo que realizaron el día 19 de marzo en Zenzontla, El Aguacate, el Dren de El Grullo, Palo Blanco y el Dren de Autlán encontraron condiciones semejantes a las que habían visto en tomas anteriores: ausencia de fauna en la parte de la cuenca correspondiente al valle debido a las descargas habituales del ingenio y “una buena calidad fisicoquímica del agua” en Zenzontla.
Sin embargo, al día siguiente las condiciones cambiaron: aproximadamente a las 9:15 horas del 20 de marzo empezaron a notar un cambio en la coloración de la descarga del dren del ingenio, “cambiando en minutos la coloración del agua de medio turbio a café obscuro y con un fuerte olor a azúcar”, percatándose enseguida que se trataba de melaza. La descarga, según los investigadores, terminó aproximadamente a las 7 de la tarde.
La expansión de la contaminación
En los siguientes días la contaminación alcanzó las zonas de Ventanas y Zenzontla, donde comenzaron a encontrarse gran cantidad de peces y crustáceos flotando en el agua. En los monitoreos que se llevaron a cabo en los puntos ubicados río abajo se encontró el nivel de oxígeno más bajo en los nueve años que hasta entonces se llevaba estudiando el río, además de la eliminación total de los invertebrados existentes en el lecho de la cuenca: en Zenzontla se habían hallado 170 ejemplares de invertebrados el día 19 y el 23 de marzo ya no se encontró ninguno. Los invertebrados son, según el reporte, las especies más sensibles a los cambios de calidad de agua y una parte importante de la cadena alimenticia, por lo que los investigadores opinaron que su eliminación total implicaría una recuperación muy lenta de otras especies, como peces y crustáceos. Además, durante una semana se afectó el sistema de riego agrícola en diez municipios de Jalisco y Colima.
Una de las reacciones a semejante afectación fue una asamblea celebrada el 25 de marzo en el auditorio de una caja popular en El Grullo, en la que participaron representantes de los Ayuntamientos de Autlán de Navarro, El Grullo, Tuxcacuesco, Tolimán y Zapotitlán de Vadillo, de la Comisión Nacional del Agua (CNA), la delegación Jalisco de la Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (SEMARNAP), de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente, de la dirección de la Reserva de la Biosfera Sierra de Manantlán, del Instituto Manantlán y del Ingenio Melchor Ocampo.
En ella se tomaron los siguientes acuerdos:
1.- La CNA se comprometió a “lavar” el río mediante la apertura de la compuerta de la presa Trigomil.
2.- La CNA se comprometió a informar a los Ayuntamientos la fecha y hora de la apertura de la compuerta, para que a su vez informen a las comunidades ribereñas que pudieran resultar afectadas por la creciente.
3.- La SEMARNAP se comprometió a notificar al Instituto Nacional de Pesca para realizar un proyecto de restauración de la fauna acuática, con el apoyo de la Universidad de Guadalajara.
4.- Se reactivaría la Comisión de la Cuenca Media del Río Ayuquila, integrada por los presidentes municipales de Unión de Tula, El Grullo, Autlán de Navarro, El Limón, Tonaya, Tuxcacuesco, Tolimán y Zapotitlán de Vadillo.
5.- Aplicar recursos de un fondo regional para alentar el empleo y el ingreso de las comunidades más pobres de las que fueron afectadas por el derrame.
6.- El ingenio se comprometió a apoyar económicamente o en especie a la reparación de los daños en esas comunidades, previo diagnóstico de los Ayuntamientos.
7.- Las controversias técnicas derivadas de estos diagnósticos serían resueltas por las autoridades federales.
8.- El ingenio se compromete a avisar a las autoridades competentes cuando ocurriera otra descarga.
9.- Se le solicite a la CNA que en 15 días informe de los avances en el tratamiento de aguas residuales del ingenio y de las ciudades de Autlán y El Grullo.
10.- Cualquier daño ocasionado por el lavado mencionado en el punto 1 deberá ser notificado por escrito a los Ayuntamientos.
Este derrame fue el detonante para que los gobiernos municipales de la cuenca, así como investigadores, ejidatarios y demás habitantes, se organizaran para gestionar de mejor manera el río; esta organización cristalizaría años después en la creación de la Junta Intermunicipal del Río Ayuquila.
Fuentes:
- Emergencia en el Río Ayuquila. Seis mil toneladas de melaza con un valor aproximado de dos millones de pesos fueron a parar al Río Ayuquila. El Regional, año 1, número 1, primera quincena de abril de 1998. Pág. 1.
- Reporte del muestreo realizado al rio Ayuquila los días 19, 20, 21 y 23 de marzo de 1998. M. C. Luis Manuel Martínez Rivera e ing. Arturo Carranza Montaño. El Regional, año 1, número 1, primera quincena de abril de 1998. Pág. 15.
- Acuerdos para el rescate del Río Ayuquila. M. C. Luis Manuel Martínez Rivera e ing. Arturo Carranza Montaño. El Regional, año 1, número 1, primera quincena de abril de 1998. Pág. 16.
- Volvieron a la normalidad las aguas del río Ayuquila. La Voz de la Costa, año 1, número 3, del 11 al 17 de abril de 1998. Pág. 1.
