Con el paso de los años y el avance de la tecnología y la ciencia, se ha puesto especial énfasis en la alimentación en todas las etapas de la vida, recalcando que incluso antes de la gestación (embarazo), la salud y la alimentación de los padres influirá en el desarrollo del bebé.
También se ha mencionado que la lactancia materna debe ser exclusiva hasta los 6 meses de edad, y complementaria hasta los 2 años.
Sin embargo, el camino a ofrecer nuevos alimentos a partir de los 6 meses de edad y que el niño sea alimentado de forma correcta no es tarea fácil. Esto debido a que la introducción de nuevos alimentos puede ser frustrante tanto para los padres, como para el niño.
En la actualidad, a los niños que son “quisquillosos” para comer se les conoce con el término “Picky eater”. Estos pequeños se caracterizan por ser selectivos a la hora de comer, y pueden parecer apáticos, y poco receptivos a probar nuevos sabores.
Este tipo de comportamientos se ha relacionado con padres que apresuran el momento del consumo de los alimentos, con niños que pueden ser más sensibles a olores y sabores de ciertos alimentos, niños con padres que igualmente son selectivos que no consumen ciertos alimentos.
La importancia de la alimentación
El ambiente en el que se desarrolla el menor, influye en gran medida. Si a la hora de la comida, los papás o tutores, con los que el niño convive, se sientan y disfrutan sus alimentos, eso es lo que aprenderá el niño.
Se sabe que el sistema de recompensa, no es una buena medida, por ejemplo: si le dices al niño que si se termina su comida le darás un dulce, lo que estamos fomentando es que, en algún momento, dejará de impórtale la comida y siempre esperará una recompensa, coma o no todos sus alimentos.
En muchos de estos casos, los padres ya sea por tiempo o cansancio, optan por hacer caso a las demandas de los niños, rendirse y darles a los niños lo que exigen de comer. Esto representa un problema, dado que solamente basan su dieta en un par de alimentos, lo cual puede generar un problema a mediano y largo plazo, debido a deficiencias de vitaminas, minerales, baja motilidad intestinal por falta de fibra.
Lo anterior repercute en el desarrollo del cerebro y fisiología de los niños; inclusive si continua de esta manera, pueden aparecer enfermedades como la anemia u otras enfermedades o problemas de desarrollo.
Un buen ambiente
Debemos de estar pendientes y crear un buen ambiente a la hora de comer, dejar que los niños sientan, huelan, y saboreen los alimentos que se les ofrece, ya que al hacer esto es su forma de conocer y aprender.
Es importante no rendirse con un alimento, si el día de hoy introducimos a su dieta zanahoria y no le gusto, entonces, ofrezcámosla varias veces más, recordemos que es un aprendizaje y necesita tiempo.
Al mencionar un buen ambiente a la hora de comer, también me refiero a no encender el televisor, a platicar calmadamente y comer pausadamente, a acercar al niño/a a la mesa, y todos comer a la misma hora, crear rutinas que pueda reconocer y ofrecerle los alimentos con una bonita presentación, ya que de la vista nace el amor. También los padres deben poner el ejemplo de consumir una dieta variada con muchos tipos de alimentos.
No todos los padres se enfrentarán a las mismas situaciones, pero es importante reconocer cuales pueden ser las características que pueden irritar al niño. A todos nos gusta comer en un ambiente agradable.
Paciencia con los niños
Muchos de los niños que están en edad preescolar pueden encontrarse en estas situaciones, y es importante como padres ser pacientes. Si el niño/a esta en guardería, también podrá aprender a conocer nuevos alimentos y se verá estimulado con la compañía de sus compañeritos. Sin embargo, si en casa permitimos que sea selectivo, y no damos seguimiento a lo aprendido fuera, entonces habrá complicaciones.
Hay situaciones más graves que deben tratarse con un especialista como psicólogo o psiquiatra, si vemos que este tipo de conductas se prolongan o si llegan a causar problemas de salud.
Recordemos que puede convertirse en un problema si no se maneja a tiempo, ofrezcamos alimentos de buena calidad, como frutas y verduras, recordemos que una dieta debe ser variada, hacer lo posible por incluir diversos alimentos y de diferentes grupos, también debemos tratar de evitar los alimentos ultraprocesados y optar por consumir alimentos frescos y de temporada.
Seamos amables con los niños y brindémosle seguridad a la hora de comer.
Referencias:
Wolstenholme, H., Kelly, C., Hennessy, M. et al. Childhood fussy/picky eating behaviours: a systematic review and synthesis of qualitative studies. Int J Behav Nutr Phys Act 17, 2 (2020). https://doi.org/10.1186/s12966-019-0899-x.
Chilman L, Kennedy-Behr A, Frakking T, Swanepoel L, Verdonck M. Picky Eating in Children: A Scoping Review to Examine Its Intrinsic and Extrinsic Features and How They Relate to Identification. International Journal of Environmental Research and Public Health. 2021; 18(17):9067. https://doi.org/10.3390/ijerph18179067
Children’shealth. ¿Es selectivo para comer o tiene un trastorno de la alimentación?[internet].Dallas, Texas: Children’s Hospital Association; 2024 [revisado el 19 de octubre, 2024]. Disponible en: https://es.childrens.com/health-wellness/picky-eater-or-eating-disorder.
