Las autoridades militares en Fort Bliss entablan conversaciones para salvar vidas entre sus tropas
POR ANGELA KOCHERGA / KTEP NEWS
El Paso, Texas. Una mañana soleada de primavera, los cadetes de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se reunieron en un auditorio poco iluminado en la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) para escuchar a un oficial del Ejército, con 20 años de servicio y 11 periodos de combate, hablar del tema de los suicidios de militares.
El teniente coronel jubilado, J.C. Glick, comenzó su charla por Zoom, con una breve descripción de su experiencia militar, en su mayor parte en operaciones especiales.
Lo que dijo a continuación sorprendió a muchos de los cadetes.
“A unos 18 meses del onceavo periodo de combate que serví, fue el primero de cuatro intentos de suicidio», contó.
A diferencia de muchos, Glick se siente cómodo hablando sobre el suicidio – principal causa de muerte entre los militares. Ahora está en una misión para hacer que otros también hablen sobre el suicidio. Se ha asociado con Moth + Flame, una empresa de realidad virtual y líder en el aprendizaje de inmersión, con el fin de reducir el número de suicidios de militares.
“Se trata de [preguntar] ‘¿estás pensando hacerte daño?’ Lo que todos dicen que es ‘difícil preguntar’. No lo es. Sencillamente hay que practicar diciéndolo. Y tenemos lo que te ayudará a practicar decirlo”, dijo Glick.
En los 20 años trascurrido desde el 11 de septiembre, 2001, han muerto más militares y veteranos por suicidio que en combate. Un estudio del Watson Institute of International Affairs de la Brown University encontró que más de 30 mil militares en servicio activo y veteranos de guerras después del 11 de septiembre se han quitado la vida, mientras que 7 mil 075 han muerto en combate o en otros ejercicios militares.
En el 2018, el Departamento de Defensa de Estados Unidos solicitó un rastreo anual de suicidios para “aumentar la transparencia y le rendición de cuentas para esfuerzos del Departamento a favor de la prevención del suicidio”, según un resumen ejecutivo del informe más reciente.
El informe del 2021 se está finalizando, pero los reportes trimestrales combinados ofrecen una mirada del año pasado. En el 2021, hubo 328 suicidios entre efectivos militares de servicio activo en el ejército, el cuerpo de marines, la fuerza naval y la fuerza aérea. Las reservas perdieron 190 miembros al suicidio, y 116 soldados de la Guardia Nacional se quitaron la vida el año pasado.