Por: Antonio José Paz Cardona | Mongabay Latam
El blanqueamiento de corales va en aumento en algunas zonas del mar Caribe de Colombia, según los resultados de varias de las expediciones de Corales de Paz, organización sin ánimo de lucro dedicada a la conservación y restauración de arrecifes de coral en el país. Una de las áreas recientemente analizadas fue Rincón del Mar, en el departamento de Sucre, donde por primera vez se hizo una expedición para observar la salud del ecosistema coralino y donde se muestrearon zonas como Pico del Náufrago y Canto del Mero.
Los resultados obtenidos entre el 27 y el 31 de julio indicaron que el 25 % de las colonias de coral duro muestreadas presentan algún grado de blanqueamiento y el porcentaje de tejido blanqueado por colonia es de alrededor del 52 %, lo que significa una afectación entre moderada y alta.
Este problema está directamente asociado al aumento de la temperatura del mar que, sumado a la contaminación y la acidificación del agua, provoca graves consecuencias en los corales que son clave para la supervivencia de diversas especies, muchas de las cuáles son también fundamentales para la seguridad alimentaria de numerosas comunidades costeras.
El blanqueamiento ocurre cuando los corales se estresan y expulsan las diminutas algas que viven dentro de ellos y les proveen incluso hasta el 80 % de su alimentación. “Cuando las expulsan, ya no tienen de qué alimentarse. Si las condiciones de temperatura alta se mantienen por mucho tiempo, los corales pueden morir de hambre”, comenta Laura Cotrino, directora científica de Corales de Paz. Cotrino agrega que al perder arrecifes de corales duros se genera un efecto dominó, porque se pierde una enorme biodiversidad y se afecta la economía con la pérdida de ganancias provenientes del turismo y recursos pesqueros de valor comercial.
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